Verslavend: grasduinen in het archief van M+P (37/50)

Bij een archief denk je al snel aan rijen ordnermappen die in een kast staan te verstoffen. Bij het M+P-archief was dat niet veel anders. De 7.300 papieren rapporten van geluidonderzoeken die we in de kelder onder ons kantoor hadden verzameld, gingen zelden open. Toch wilden we al die mooie resultaten van jaren noeste arbeid niet zomaar weggooien. Daarom hebben we alles laten digitaliseren als doorzoekbare pdf’s. Ons vijftigjarig bestaan was voor directeur Jan Hooghwerff een mooie aanleiding om daar eens lekker in te grasduinen. ‘Dat is heel leuk; je maakt voor je gevoel weer even contact met oude collega’s.’

Grand Prix 1973

Vooral de verbanden met het heden maken zo’n archief interessant, concludeert Jan. Ook anderen in zijn omgeving reageren daar enthousiast op. ‘In presentaties over geluidonderzoeken naar wegverkeer liet ik bijvoorbeeld foto’s zien van een vergelijkbaar project uit 1972. Juist over dat verhaal spraken mensen mij dan later nog aan. En toen een paar collega’s naar de Grand Prix in Zandvoort gingen, stuurde ik ze een rapport uit 1973, toen wij daar zelf metingen deden aan het geluid van de Formule 1-races. Dat was echt een cadeautje; daar reageerden ze heel enthousiast op.’

Handmatig ingekleurde tekeningen

Op hoofdlijnen is het werk al die tijd hetzelfde gebleven. Inleven in het probleem van de klant, een onderzoek voorstellen en dan de resultaten daarvan uitwerken en helder presenteren. Jan: ‘Ook toen zochten we al creatieve manieren om de complexe resultaten eenvoudig te vertellen en inzichtelijk te maken. Dat zie je bijvoorbeeld terug in een rapport uit 1968 over de geluidniveaus in een IBM-fabriek in Amsterdam. Daar zitten tekeningen van de fabriekshal bij waarin handmatig met kleurtjes verschillende zones voor geluidniveau zijn aangegeven. Dat is toch prachtig?’

Testmethode van meccano

Kenmerkend voor M+P is daarnaast de inventiviteit om te experimenteren met zelfgebouwde testopstellingen. Een goed voorbeeld is een door ons in 1970 ontwikkelde methode om met geluid te testen of glazen conservenpotjes wel goed vacuüm afgesloten zijn. Jan: ‘Als je op een lek potje tikt, klinkt dat net even anders. Dat zie je goed terug in de meetgrafieken. Voor de test is daarom van meccano een soort hamerapparaatje gebouwd dat steeds op dezelfde manier op de deksels tikt. Zo leuk bedacht.’

Luchtvaartonderzoek: eerder dan gedacht

‘Zelfs onderwerpen die nu nieuw lijken, blijken jaren geleden al in de archieven op te duiken. De laatste tijd zijn we bijvoorbeeld weer meer bezig met luchtvaart, maar foto’s uit het archief laten zien dat er in 1972 al collega’s langs de Buitenveldertbaan metingen verrichtten. Voor verschillende scholen in de omgeving hebben we onderzoeken gedaan naar de geluidhinder van laag overvliegende vliegtuigen tijdens het lesgeven. Een onverwachte ontdekking: ook de destijds betrokken collega’s moesten diep in het geheugen graven voor het een beetje terugkwam.’